80年代初，李鹤年应邀参加全国第一届“兰亭雅集”盛会。起初他并不是最受关注的人物。但展览开幕后，他写的两帧《兰亭序》，那么精美，立即在各地书家中引起轰动。他因此被组委会选中，在闭幕式上做书法表演——当时仅有3人享有这样的殊荣。

李鹤年以秀美为圭臬，致力于在篆隶中写出书卷气，并着意强其骨，畅其意，耀其神，写出了活人的气息。于是他大获成功。他的作品，用笔干净，精美整饬；丰神秀骨，刚柔相济；内涵深厚，书香袭人……他创造了唯美主义的篆隶形态，显示了精英文化的气格精神。他走出了属于自己的一条路，以了不起的成就，在碑学中兴300年来的篆隶大家中，无可争议地占有一席之地。

书法与人格结合，互为表里，是书法的至高境界。李鹤年善于将功夫转化为艺术的创造，善于将学养、人格和性情转化为形式美的内涵。于是，他的书法酷肖他的为人：外露谦和，内含骨气；太羹玄酒，庙堂气象；风流蕴藉，学者风规……他这样的人，就应该写这样的字，这是十分自然的事。 他对老师的深厚情感非常动人。对不同时代的几位老师，充满怀念和崇敬。尤其是对吴玉如先生。到晚年，他已是名闻遐迩的大家，可还是经常拿作品请老师指教。他把先生的片纸只字，都视同珙璧。晚年，亲手将历年老师写的书信、便条甚至收据等，整理、装订成9大册，时常翻阅。

他对学生像对待自己的孩子一样谆谆教诲，充满亲情。不仅有问必答，往往是问一答十。你问他一个字，他会从这个字的读法、本义、引申义、成语等都讲清楚，让你一辈子都忘不了。一次某学生说分不清治印的石料。李先生便拿出一盒石料，一块一块地讲解。然后像洗牌一样弄乱，让学生自己再讲一遍。这一盒弄清了，又换一盒……直到学生学会为止。为此，他不惜整整用去一个下午的时间。晚年，他身体不好，医生嘱咐在案头立一块小牌子，写着：谈话不得超过10分钟。但学生一来，他总是很兴奋，一谈就是几个小时。等学生走后，他就累得躺在床上。

他善待每一个人，对劳动人民特别尊重。卖煤的、扫地的、送报的……他常常请进屋来坐坐。敬烟，倒茶，说笑，极为真诚。如果人家说喜欢他的字，他立即答应写；下雨了，忙找出雨衣给人家披上……他一生善气迎人，在他周围总是充满友谊和亲情，人性和人情可以怎样美好？李鹤年给出了最完满的答案。